Computer is het wapensysteem, data de munitie

5e generatie luchtmacht

De luchtmacht is in transitie. Onder de noemer ‘5e generatie luchtmacht’ investeert de luchtmacht de komende jaren in wendbaarheid van de wapensystemen, versterking van het operationeel niveau en het verkrijgen van informatiedominantie. Tonny: ‘Informatiedominantie maakt je sneller, sterker en beter. Met de juiste kennis kunnen we sneller besluiten nemen en acteren. Daarvoor moeten we dus ook sneller informatie vergaren, analyseren, verrijken en delen.’

‘Mijn cell-genoten zijn zeer intelligente mensen, zowel militair als burger, die hun hersens kraken op big data-vraagstukken’

Tonny

Wars of Necessity

Informatiedominantie heeft prioriteit, zegt Tonny. ‘De conflicten van deze tijd zijn divers, minder voorspelbaar dan in het verleden en steeds complexer van aard: de klassieke conflicten tussen landen of staten zijn nauwelijks meer aan de orde. Veel meer groeperingen vechten mee. Daarnaast komen conflicten steeds dichterbij, denk aan de situatie aan de oostgrens van Europa, het Midden-Oosten, de vluchtelingenproblematiek in Noord-Afrika en de aanslagen in Europa. Waar Nederlandse militairen de afgelopen decennia vooral zijn ingezet tijdens ‘wars of choice’ moeten we weer rekening gaan houden met ‘wars of necessity'. Bovendien worden hedendaagse en toekomstige conflicten niet alleen op land, zee en in de lucht, maar ook in het cyberdomein uitgevochten.’

Voorspellend vermogen

Een van de bouwstenen in de transformatie naar een ‘5e generatie luchtmacht’ en informatiedominantie is de inzet van big data. Tonny: ‘We gaan het komende anderhalf jaar onderzoeken hoe wij big data kunnen inzetten voor verschillende vraagstukken.’ Zijn team start eind 2017. Tonny: ‘De cell-genoten, zoals de medewerkers zichzelf noemen, zijn stuk voor stuk intrinsiek gemotiveerde, zeer intelligente mensen, zowel militair als burger, die hun hersens gaan kraken op big data-vraagstukken. Het team is divers: er zitten onder andere wiskundigen, gevechtsleiders, verkeersleiders, radaranalisten, natuurkundigen, psychologen, meteorologen, bedrijfskundigen, logistici en techneuten bij.’

Interne en externe data koppelen

De Data Science Cell gaat gestructureerde, semi-gestructureerde en ongestructureerde interne en externe - open source - data combineren. Dat is uniek, volgens Tonny. ‘De luchtmacht heeft ontzettend veel databases, die niet aan elkaar zijn gekoppeld en waar de combinatie met open source niet mogelijk is. We willen de stap van small naar big data maken. De mogelijkheden lijken enorm.’ Commandanten van alle vliegbases brengen de vraagstukken in waar het team zich over gaat buigen. Tonny: ‘In eerste instantie richten we ons op bedrijfsvoeringvraagstukken. Hoe kunnen we processen verbeteren en effectiever maken? Met big data kunnen we die verschillende aspecten op elkaar leggen en tot verbetering komen.’

Fundament van data

Tonny verwacht dat de diversiteit in de samenstelling van de Data Science Cell een belangrijke succesfactor gaat worden. Tonny: ‘Wat alle ‘cell-genoten’ verenigt is de passie voor data en airpower. De luchtmacht hecht terecht van oudsher veel waarde aan ervaring, intuïtie en autoriteit van onze militairen en burgermedewerkers. Daar willen we een fundament van datascience onder plaatsen. In ‘the heat of the moment’ moet je uiteraard kunnen terugvallen op operational art. Toch wordt de luchtmacht steeds meer datagedreven. Zonder data science ben je nu en in de toekomst kwetsbaar en minder ‘on top of your game.’

Belangrijke omslag

Data-analisten die zich nu bij de luchtmacht aansluiten, maken van dichtbij een belangrijke omslag mee, zegt Tonny. ‘We gaan big data inzetten voor air power. Er is binnen onze organisatie geen ander team dat op dit moment over dezelfde mogelijkheden beschikt. Dat maakt dit project zo bijzonder. Met onze analisten en big data-oplossingen leveren we een directe bijdrage aan de inzetbaarheid van onze vliegtuigen en luchtmachters en daarmee aan de vrede, veiligheid en vrijheid van Nederland en onze bondgenoten.’