Mara studeerde cultuurgeschiedenis en kwam via haar afstudeerstage binnen bij de Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed (RCE). Dit gaf een hele nieuwe draai aan haar carrière. Inmiddels werkt ze al een aantal jaar bij de RCE, onderdeel van het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap (OCW). Ze heeft haar affiniteit met geschiedenis en ervaring in de IT gecombineerd in haar werk: strategisch adviseur informatievoorziening.
‘Je hoeft geen die-hard IT’er te zijn’
‘Op verjaardagen vertel ik altijd dat ik een brug sla tussen erfgoed en IT. Het behouden en ontwikkelen van erfgoed is de kerntaak van de RCE. In het kader hiervan doen we onderzoek, geven we adviezen en verlenen we subsidies en vergunningen.’
‘Als strategisch adviseur informatievoorziening ben ik er medeverantwoordelijk voor dat al onze processen, systemen en onderzoeksapparatuur door passende applicaties worden ondersteund. Dankzij mijn achtergrond in de cultuurgeschiedenis kan de juiste inhoudelijke vragen stellen om de functionele behoeftes op tafel te krijgen. Met mijn collega’s zoek ik vervolgens naar passende technische oplossingen. Zo doen we bijvoorbeeld een strategische verkenning naar de mogelijke rol van ChatGPT. Bij het vinden van oplossingen zijn 2 zaken belangrijk: ondersteunen we onze medewerkers optimaal bij hun dagelijkse werk, en dragen de technische innovaties bij aan ons erfgoedwerk?’
Super interessante data-analyses
‘Ik begon bij de RCE als data-adviseur en deed onder andere data-analyses voor de Erfgoedmonitor. In de Erfgoedmonitor verzamelen we data over het Nederlandse erfgoed, ook van partijen als musea en restauratiefondsen. Hiermee doen we super interessante data-analyses en brengen we trends in beeld. Bijvoorbeeld over herbestemming van kerken door de jaren heen, of de toename van subsidiëring voor verduurzaming van panden onder verschillende kabinetten. Deze informatie is voor iedereen toegankelijk en inzichtelijk.’
Kennis democratiseren
‘De data van de RCE is data van en voor de burger. Het digitaal toegankelijk maken van onze data vind ik heel belangrijk, omdat het direct bijdraagt aan een transparante overheid. We democratiseren kennis als het ware: we delen informatie en maken het goed vindbaar, logisch en begrijpelijk.
Het leukste thema waaraan ik heb bijgedragen is van Gogh Worldwide. Met alle Linked Data ter wereld heeft dit project een nieuw beeld over de werken van Van Gogh opgeleverd. Heel bijzonder dat ik daaraan heb kunnen meewerken.’
‘Ik heb met mijn studie cultuurgeschiedenis een atypische achtergrond. Maar ik weet als geen ander hoe essentieel erfgoeddata is en ik vond de vernieuwende kant van de IT heel interessant. Bij de RCE keken ze echt naar mij en wat ik nodig had. Mijn IT-skills heb ik bij de RCE ontwikkeld. Je hoeft dus geen die-hard IT’er te zijn om bij ons te komen werken. Als je digitaal vaardig bent zijn er zoveel kansen en mogelijkheden bij RCE.’