Luisteren, doorvragen en niet oordelen

Spanningen verminderen

Black Lives Matter, de intocht van Sinterklaas of discriminatie op de werkvloer. Het zijn voorbeelden die in Nederland zorgen voor maatschappelijke spanningen. De media staan er bol van. Het doel van de Expertise unit Sociale Stabiliteit (ESS) van het ministerie van SZW is om die spanningen weg te nemen. Of op zijn minst te verminderen. Hoe? Door de overheid en burgers met elkaar in contact te brengen en door ervoor te zorgen dat ze elkaar beter begrijpen.

Koffie drinken

Augusto de Campos Neto werkt sinds 2016 als adviseur bij ESS. Zijn specialisatie is Afro-Caribische gemeenschappen en daarnaast richt hij zich op het tegengaan van polarisatie. Hij speelt een belangrijke rol in het samenbrengen van overheid en burgers. Dagelijks heeft hij contact met allerlei mensen uit diverse gemeenschappen in Nederland. Augusto: ‘Mijn netwerk is enorm, zowel zakelijk als privé. Op allerlei manieren heb ik contact met mensen. Met de één drink ik koffie, een ander stuur ik een appje en weer anderen kom ik bijvoorbeeld tegen bij een workshop of seminar. De gesprekken die ik heb, gaan over van alles: hoe gaat het met je, wat gebeurt er in je omgeving, wat houdt je bezig?’

Gesprek met minister president

Augusto heeft contacten met burgers én met professionals, bijvoorbeeld van gemeenten of andere organisaties. Alle informatie brengt hij samen en zet hij om in actie. Augusto: ‘We organiseren bijvoorbeeld lezingen of workshops over omgaan met polarisatie. Vorig jaar schreven we een handreiking voor gemeenten over hoe ze kunnen omgaan met de intocht van Sinterklaas. Naar aanleiding van de Black Lives Matter-demonstraties organiseerden we een gesprek met minister president Mark Rutte, minister Wouter Koolmees en leden van de Black Lives Matter-beweging en Kickout Zwarte Piet.’

‘De verschillen in regio’s in Nederland zijn best groot. Doordat ik inzichten vanuit allerlei hoeken krijg, kan ik nog beter mijn collega’s adviseren bij het maken van beleid’

Werk door heel Nederland

Mijn werk bestrijkt heel Nederland, vertelt Augusto. ‘De ene keer bezoek ik de Somalische gemeenschap in een buurthuis in Groningen, dan zit ik weer met vertegenwoordigers van gemeenten bij een seminar in Maastricht. En tussendoor drink ik koffie met een oude bekende van de gemeente Amsterdam bij een wegrestaurant in het midden van het land. Overigens is alles door corona veel meer digitaal, maar de contacten blijven natuurlijk. Overal hoor ik weer andere verhalen, de verschillen in regio’s in Nederland zijn best groot. Doordat ik inzichten vanuit allerlei hoeken krijg, kan ik nog beter mijn collega’s adviseren bij het maken van beleid.’

Kwetsbaar én professioneel

Over belangrijke eigenschappen voor zijn functie hoeft Augusto niet lang na te denken: luisteren, doorvragen en niet oordelen. ‘Ik ben eigenlijk een kritische vriend. Je moet durven praten en zelf verbindingen weten te vinden. Het is ook balanceren: aan de ene kant wil ik me in een goed gesprek zelf ook kwetsbaar opstellen, maar ik blijf altijd wel professioneel. Het helpt om mijn doel voor ogen te houden: Nederland een beetje beter maken.’