In opleiding bij Buitenlandse Zaken: een brug slaan tussen verschillende beleefwerelden

Wat was jouw motivatie om deel te nemen aan de opleiding?

'Ik heb van jongs af aan belangstelling voor politiek en sociaal-maatschappelijk debat. Ik wist dat ik wilde werken in een gebied waarin je niet alleen te maken krijgt met een verscheidenheid aan perspectieven en belangen, maar ook een brug probeert te slaan tussen die beleefwerelden. Want of het nou een discussie is met vrienden of een internationale onderhandeling; begrijpen waar de ander vandaan komt, is voor mij het beginpunt om de ander te overtuigen of nader tot elkaar te komen. Ook krijg ik veel energie van de afwisseling tussen thema’s en omgevingen, en duik ik graag in nieuwe materie. Dit alles kwam voor mij samen in het werk als diplomaat, en was de reden waarom ik besloot te solliciteren.'

Welke loopbaanstappen heb je genomen?

'Na mijn bachelor aan University College Utrecht heb ik eerst een half jaar stage gelopen bij de Nederlandse ambassade in Bogotá. De contrasten in Colombia – met economische groei maar ook de voortdurende strijd tegen de FARC – maakten dat een indrukwekkende tijd. Daarna vertrok ik naar Londen voor een master in International Relations, en ging ik aan de slag bij politieke denktanks Chatham House en LSE-IDEAS. Daar heb ik een aantal jaar onderzoek gedaan naar de impact van de Brexit op het buitenlands beleid van de Europese Unie en werkte ik mee aan een VN-project over duurzame investeringen in post-conflict gebied. Na een paar jaar verdieping in internationale vraagstukken was ik klaar voor de volgende stap: ik wilde meewerken aan oplossingen voor de problemen die ik had leren analyseren, en meldde me aan voor de opleiding internationaal beleidsmedewerker bij Buitenlandse Zaken.

‘Als goede diplomaat kun je zowel een waardevol gesprek voeren met een multinational of lokale overheid, als met een burger in nood’

Welke eigenschappen zijn belangrijk voor een diplomaat?

'Ik denk dat het belangrijk is dat je als diplomaat nieuwsgierig, betrokken en open minded bent. Je moet het leuk vinden om nieuwe mensen te leren kennen, en met een open houding naar hun verhaal kunnen luisteren. Daarbij helpt het als je niet terugdeinst voor situaties waarin de oplossing ver weg lijkt: een goede diplomaat is naar mijn mening in staat te zoeken naar gemeenschappelijke belangen tussen partijen, ook als die op het eerste oog weinig gemeen hebben. Tot slot is het naar mijn idee belangrijk dat je gemakkelijk schakelt tussen verschillende omgevingen, en daar je stijl op aanpast. Zo kun je als goede diplomaat zowel een waardevol gesprek voeren met een multinational of lokale overheid, als met een burger in nood.'

‘Beleidsmedewerker in coronatijd: in korte tijd maakte ik kennis met consulaire bijstand in crisistijd, van repatriëringsvluchten tot reisadviezen’

Hoe kijk je terug?

'Toen onze BZ-carrière vanwege corona digitaal begon, was dat even slikken. Toch draaiden we als groep al snel de knop om. Ik vond het bijzonder om te zien hoe we elkaar ondanks de afstand (zo zat ik zelf een groot deel van de opleiding in Londen) goed leerden kennen, eerst digitaal en later ook in het echt. In juni startte ik als beleidsmedewerker consulaire zaken, een boeiende en afwisselende functie ten tijde van corona. In korte tijd maakte ik kennis met consulaire bijstand in crisistijd, van repatriëringsvluchten tot reisadviezen, en de soorten hulp die we als het ministerie van Buitenlandse Zaken bieden aan Nederlanders in het buitenland. De schakel die ik zocht van analyse naar uitvoering kom ik nu dagelijks in mijn werk tegen.