Al 25 jaar vinden jonge medewerkers bij het ministerie van Buitenlandse Zaken (BZ) elkaar binnen het netwerk VeryBZ, dat momenteel ruim 700 leden telt. Of ze nu werken in Den Haag op 1 van de vele diplomatieke posten in het buitenland, VeryBZ is er voor iedereen die zich jong voelt. ‘We willen verbinden, verdiepen en vertegenwoordigen.’
Als je net binnenkomt bij een grote organisatie als BZ, weet je nog niet precies hoe de hazen lopen. Ken je nog niet veel collega’s. Laat staan dat je een netwerk hebt binnen het ministerie. ‘Daarom vinden wij het belangrijk om jonge medewerkers met elkaar te verbinden’, vertelt Lisa van Schaik. Zij is per augustus 2023 voorzitter van VeryBZ en senior beleidsmedewerker bij de directie Multilaterale Instellingen en Mensenrechten (DMM). Sinds de coronapandemie is dat extra belangrijk, zegt ze. ’In die periode was het echt lastig voor nieuwe mensen om collega’s te leren kennen.’
Niet alleen is het gewoon leuk om andere jonge BZ’ers te leren kennen, het is ook belangrijk. ‘Je ontdekt in het contact met anderen veel sneller welke dingen van belang zijn. Bijvoorbeeld wat personeelsbeleid betreft. Waaraan je moet denken als je van een tijdelijke aanstelling overgaat naar een vast contract. Of praktische tips over als je in het buitenland wordt gestationeerd. Dat New Delhi wellicht niet zo slim is als je jonge kinderen hebt vanwege de luchtvervuiling.’
‘Andere jonge BZ’ers leren kennen is leuk, maar ook belangrijk.’
VeryBZ geeft leden de kans om zich te verdiepen in onderwerpen die misschien net buiten hun eigen werkzaamheden liggen, maar die wel interessant zijn als je bij BZ werkt. Lisa: ‘Neem de waterconferentie van de Verenigde Naties, die in maart 2023 in New York plaatsvond, medegeorganiseerd door Nederland. Dan zetten we een sessie op waarin we terugblikken met de betrokkenen. Hoe verliep de organisatie? Hoe hebben de jonge medewerkers die eraan hebben meegewerkt dit ervaren?’. Daarnaast regelt VeryBZ geregeld leersessies voor haar leden. Van feedback geven en ontvangen tot hoe het is om als jonge vrouw op de ambassade in Iran te werken.
Zo’n 1 keer per 2 maanden zijn er sessies waar collega’s vrij kunnen spreken over moeilijke onderwerpen die hen aangaan, op professioneel vlak of op het gebied van persoonlijke ontwikkeling. Er is ruimte om alles te zeggen en te vragen. ‘Zo organiseren we er nu eentje over het de opvolging van het racismeonderzoek binnen BZ waar jonge medewerkers 1 op 1 in gesprek kunnen met afdelingshoofden en directeuren. Zodat de inbreng van jonge medewerkers – die toch vaak net een andere kijk hebben op dit soort dingen – ook wordt meegenomen. Daar profiteert de organisatie als geheel van.’
Daarnaast zijn er bijeenkomsten waar jonge medewerkers Wopke Hoekstra, minister van Buitenlandse Zaken, of Liesje Schreinemacher, minister voor Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking, het hemd van het lijf kunnen vragen. ‘Een mooie kans voor medewerkers die doorgaans vaak niet rechtstreeks met de ministers te maken hebben. En tegelijkertijd is het ook een positieve ervaring voor de ministers, die het perspectief van jonge medewerkers meekrijgen. Om te horen waar die mee zitten, waar zij over nadenken.’
Activiteiten vinden plaats op Rijnstraat 8 én op Terminal Zuid, waar collega’s aan de bedrijfsvoering van het ministerie werken. ‘VeryBZ is er nadrukkelijk niet alleen voor beleidsmedewerkers, maar voor álle jonge medewerkers. We organiseren deze maand daarom alleen al een “kijkje in de consulaire keuken” en een lunch op Terminal Zuid, om ook de collega’s daar te vertegenwoordigen en aan te spreken’, vertelt Lisa.
‘VeryBZ is er nadrukkelijk niet alleen voor beleidsmedewerkers, maar voor álle jonge medewerkers.’
VeryBZ komt verder op voor de belangen van jonge collega’s. ‘Bijvoorbeeld in discussies over het personeelsbeleid. En in gesprekken met DG’s en de secretaris-generaal (SG). Wij willen de stem van jonge collega’s laten horen.’ Dus stuurt VeryBZ enquêtes uit om input op te halen. Of gaan de bestuursleden in gesprek met hun jonge collega’s. Lisa: ‘We merken dat jonge medewerkers soms nog niet de juiste ingangen kennen. Daardoor komen mogelijke problemen of obstakels minder goed voor het voetlicht. Dus is het onze ambitie om een doorgeefluik naar de top te zijn.’
Daarbij schuwt VeryBz de rol van luis in de pels niet, benadrukt Lisa. Onderwerpen als de opvolging van het rapport ‘Racisme bij Buitenlandse Zaken’ en de doorstroom van jonge medewerkers komen op tafel. ‘Zo helpen we BZ om een toekomstbestendige organisatie te zijn.’