Na haar studie diergeneeskunde in Utrecht besloot Charissa om op Curaçao te gaan werken. Haar ouders zijn hier geboren en getogen, en ze heeft er zelf haar hele jeugd gewoond. Toch vond ze er in de dierenkliniek niet haar draai. Ze kwam terug naar Nederland. Via een omzwerving in Eindhoven zit ze nu helemaal op haar plek als toezichthoudend dierenarts (TDA) bij de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) in Groningen.
Ik las de vacature voor toezichthoudend dierenarts en wist: dit is een functie voor mij
Meer dierenarts dan eerst
Terug in Nederland werkte Charissa eerst ruim een jaar als keurmeester bij een slachthuis in Eindhoven. ‘We deelden daar een kantoor met dierenartsen van de NVWA. Toen ik hoorde dat er een vacature bij de NVWA als TDA was, wist ik meteen: dit is echt een functie voor mij. In vergelijking met mijn baan als keurmeester zit ik nu veel meer in mijn rol als dierenarts. Bij de NVWA heb ik het gevoel dat ik echt iets voor het dierenwelzijn en voedselveiligheid op grote schaal kan betekenen.’
‘In vergelijking met mijn baan als keurmeester zit ik nu veel meer in mijn rol als dierenarts’
Geweldig leuk team
De vacature was in Groningen, maar dat vond Charissa geen probleem. ‘Groningen is een geweldige plek om te wonen en te werken, en ik kreeg zelfs een verhuisvergoeding. Het is ver weg van alles, maar de stad heeft genoeg aanbod. Uiteindelijk heb ik in Groningen ook mijn vriend ontmoet, en heb ik het hier goed naar mijn zin. We hebben een geweldig leuk team en een fijne teamleider (Klaas-Harm). Hij is betrokken, reageert direct op vragen en doet zijn best om ons te leren kennen als mens.’
Goede arbeidsvoorwaarden
Charissa werkt in 2 pluimveeslachterijen rondom Groningen. Ze werkt 36 uur (4 x 9 uur) en heeft een roostervrije dag in de week. ‘Mijn werk- en privébalans is goed. Ik krijg een nette vergoeding voor de dienstreizen. De overuren worden met toeslag uitbetaald en er komt tijd voor tijd terug. Financieel word ik ook goed beloond. Ik verdien bij de NVWA als TDA meer dan in loondienst bij een praktijk.’
Stevig in je schoenen staan
In haar werk ziet Charissa erop toe dat het slachtproces netjes verloopt, en dat het er diervriendelijk aan toegaat. ‘Goed communiceren en een relatie opbouwen met de mensen in een bedrijf zijn belangrijke factoren. Je moet ook stevig in je schoenen staan. De belangen van de NVWA, consument en het bedrijfsleven komen namelijk niet altijd overeen. De regelgeving is de afgelopen tijd aangescherpt en elke verandering wekt eerst weerstand op. Je moet je op zo’n moment ook kunnen inleven in een ander.’
Spin in het web
Naast TDA is Charissa ook bedrijfsbeheerder. Dit houdt in dat ze als een soort vraagbaak tussen de NVWA en de bedrijven fungeert. ‘Je bent eigenlijk de spin in het web. Bijvoorbeeld als een TDA of een bedrijf iets wil weten over een wettelijke eisen in relatie tot het bedrijf, dan ben ik het eerste aanspreekpunt. Je bent de tussenpersoon, het doorgeefluik, de kenner van het bedrijf en degene die de belangen van beide partijen kent en bespreekbaar maakt. De uitdaging is om op meerdere niveaus te communiceren en zaken te beïnvloeden.’
Doorgroeimogelijkheden
Charissa’s ambitie is om senior TDA te worden, een vakspecialist voor collega’s. ‘Ik moet eerst meer werkerarving opdoen, daarna kan ik op een interne vacature reageren. Bij de NVWA zijn er voldoende doorgroeimogelijkheden en kansen om jezelf ergens in te verdiepen of te specialiseren. Je moet wel het initiatief nemen. Er zijn veel projecten en werkgroepen binnen de NVWA waar je ook via via kan binnenkomen, als je duidelijk aangeeft dat je hier interesse in hebt. Het komt niet vanzelf aanwaaien.’