Persoonlijkheid doorslaggevend
‘Ik realiseerde me tijdens een militaire missie in 2015 in Mali dat ik voor mijn gevoel alleen was met mezelf, omdat ik een belangrijk deel van mijn privéleven achterhield voor mijn collega’s. Op dat moment besloot ik hen te vertellen dat ik gay ben. Ze waardeerden mijn openheid en daarna voelde ik me opgelucht en echt thuis in het team. Terug in Nederland deelde ik deze persoonlijke ervaring via de SHK. Mijn boodschap is: al is de krijgsmacht nog steeds een heteromannenbolwerk, laat je daardoor als lhbti'er niet afschrikken. Je persoonlijkheid is doorslaggevend, niet je seksuele geaardheid of genderidentiteit.
Militair-operationele meerwaarde
Bij Defensie dringt meer en meer het besef door dat divers samengestelde teams beter functioneren dan uniforme teams. Tijdens een missie legt een divers team bijvoorbeeld veel gemakkelijker contacten met de plaatselijke bevolking in een gebied. Diversiteit dient niet alleen het maatschappelijk belang, het heeft ook een militair-operationele meerwaarde.
Alert blijven
Een gebeurtenis die het afgelopen jaar indruk op mij maakte, was toen mijn collega’s uit de Verenigde Staten signaleerden dat er een groeiende weerstand is tegen het opnemen van transgenders in de Amerikaanse krijgsmacht. Er worden onder de huidige president Trump daadwerkelijk stappen teruggezet bij onze grootste NAVO-bondgenoot en dat doet me verdriet. Ik verwacht dat Nederland tussen 2020 en 2030 een betere plek wordt voor lhbti'ers, mits we niet verslappen en alert blijven op inclusie en gelijke kansen. Gelukkig staat de huidige top van het ministerie vierkant achter het streven van de SHK.
Niet wegkijken
Wat mij van het hart moet, is dat iedereen kan bijdragen aan een fijnere werkplek. Je hoeft echt niet meteen de barricades op. Wanneer je bijvoorbeeld een kwetsende grap over lhbti'ers hoort, kijk dan niet weg, maar zeg gewoon dat je het een foute grap vindt.'
