Bij Buitenlandse Zaken komen al mijn interesses samen

Waarom heb je voor het IBBZ-traject gekozen?

‘Ik begon als stagiair bij het ministerie van Buitenlandse Zaken, werkte daarna als landenmedewerker Saoedi-Arabië en Koeweit in Den Haag en ging vervolgens aan de slag op de ambassade in Qatar. Ik merkte dat het leven bij Buitenlandse Zaken goed bij mij paste. Het werk is afwisselend en je werkt aan belangrijke thema’s, zoals veiligheid, klimaat, economie en mensenrechten. In combinatie met het reizen komen bij Buitenlandse Zaken al mijn interesses samen.

Ik hoorde collega’s vaak vertellen over hun IBBZ-ervaringen: de trainingen, consulaire stage en de verschillende werkplekken. Ik wilde dat ook graag meemaken en besloot het gewoon te proberen. Ik was enorm trots en blij toen ik werd aangenomen. Het was echt een droom die uitkwam. Ik zag het al helemaal voor me, alle verschillende plekken waar ik de komende jaren zou gaan werken!’

Hoe kijk je terug op het traject?

‘In het begin was het wel even lastig. Er kwam een heel abrupt einde aan mijn werkzaamheden in Qatar omdat ik werd aangenomen voor het opleidingstraject in Nederland. Ik had het daar enorm naar mijn zin en vond het jammer dat ik afscheid moest nemen van mijn collega’s en vrienden daar. Maar afscheid nemen hoort ook bij het leven van een diplomaat. En gelukkig had ik wel iets om naar uit te kijken. In juni vertrok ik uit Qatar en op 1 juli zat ik alweer in de schoolbanken bij Clingendael. 

Ik kijk met heel veel plezier terug op het opleidingstraject. Je krijgt zo veel verschillende onderwerpen in een paar weken tijd mee. Bovendien zit je in een klaslokaal met mensen die op allerlei plekken hebben gewerkt en verschillende achtergronden hebben. In een korte tijd ontstaat er een ontzettend hechte groep. Je begint samen in Den Haag en daarna ga je natuurlijk allemaal je eigen weg. En nu na het traject heb je overal ter wereld collega’s zitten. Of je nou naar Washington, Brussel of Tokio gaat.’ 

Wat is je het meest bijgebleven?

‘Mijn eerste plaatsing bij de directie Consulaire Zaken en Visumbeleid (DCV) is mij denk ik het meeste bijgebleven. Toen de coronapandemie begon was dit de afdeling waar je moest zijn. Eigenlijk alles wat met COVID-19 te maken had, kwam bij ons te liggen. Wij waren bijvoorbeeld verantwoordelijk voor de repatriëringen van de Nederlanders in het buitenland. Dat was enorm indrukwekkend.

‘Van het uitgeven van noodpaspoorten, het printen van een visa tot hulp aan Nederlanders in nood; je leert enorm veel tijdens je consulaire stage’

Mijn consulaire stage in Colombia was ook heel bijzonder. Tijdens zo’n stage leer je alles op consulair gebied: van het uitgeven van noodpaspoorten, het printen van een visa tot hulp aan Nederlanders in nood. We bezochten bijvoorbeeld een Colombiaanse gevangenis. Dat maakte enorm veel indruk. De reden waarom je er bent is niet leuk, maar het is wel mooi om te zien hoe we consulaire bijstand bieden.’ 

Wat is jouw indruk van Buitenlandse Zaken?

‘Je maakt samen crises mee en werkt samen in het buitenland. Je bent collega’s, maar het voelt daardoor al snel als meer dan dat. We delen een passie voor het werk wat we doen. Ik heb tot nu toe in Qatar en Zuid-Korea gewoond en gewerkt. Op beide plekken voelde ik me al snel thuis. En dat kwam grotendeels door het warme welkom van de collega’s.’ 

Wat is het belangrijkste dat je hebt geleerd?

'Ik leerde te vertrouwen op mijn eigen kunnen. Het is best spannend om steeds aan een nieuw dossier te beginnen. Als landenmedewerker werkte ik aan de relatie met Koeweit en Saoedi-Arabië, op de ambassade in Qatar was ik verantwoordelijk voor mensenrechten, bij de afdeling DCV ging ik over het Caraïbische visumbeleid en nu ga ik in Seoul over economische veiligheid, klimaat en economie. Door de afgelopen jaren weet ik nu dat het altijd lukt om een nieuw dossier snel eigen maken, als ik me maar goed inlees en op mezelf vertrouw. 

‘Door de afgelopen jaren weet ik nu dat het altijd lukt om een nieuw dossier snel eigen maken, als ik me maar goed inlees en op mezelf vertrouw.’

Als diplomaat leer je ook dat elk woord ertoe doet. Je leert na te denken over de woorden die je kiest en hoe je jezelf naar buiten presenteert, want je vertegenwoordigt Nederland als diplomaat op kantoor, maar ook daarbuiten.’

Welke tips wil je meegeven aan nieuwe deelnemers?

‘Geniet ervan! Echt, voordat je het weet is het alweer voorbij. Het zijn zoveel interessante onderdelen, het werk in Den Haag en op de ambassades. Neem je tijd om elke plek zoveel mogelijk te leren van de verschillende collega’s. En voor je aanmelding: twijfel niet! Denk niet: ben ik wel goed genoeg? Past mijn studie wel bij wat er wordt gevraagd? Spreek ik de taal wel op het juiste niveau? Zie waar het schip strandt, maar denk niet bij voorbaat dat het je niet gaat lukken.’