Het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) brengt straling in Nederland in kaart en onderzoekt de mogelijke effecten ervan op de gezondheid. Paul van Ommeren zorgt ervoor dat mensen binnen en buiten het RIVM veilig met straling werken. Dit is niet zijn enige rol. Paul is ook actief voor de Milieuongevallendienst van het RIVM. Elk moment kan hij worden opgeroepen om hulpverleningsdiensten bij te staan bij incidenten, metingen en monsternames. Over afwisselend werk gesproken.
Het RIVM en Nederland een beetje veiliger maken
‘Door mijn stage ontdekte ik de vele leuke werkvelden bij het RIVM’
Naar de TU Delft
Als stralingsdeskundige beoordeelt Paul welke handelingen er met radioactief materiaal mogen worden verricht op zijn afdeling. Hij houdt bij of medewerkers niet aan teveel straling worden blootgesteld. En hij maakt risicoanalyses voordat zijn afdeling met een nieuwe opdracht begint. Belangrijk en verantwoordelijk werk dus, dat je pas mag doen na een opleiding tot coördinerend deskundige in de stralingsbescherming. Paul mocht deze opleiding aan de TU Delft al meteen doen toen hij begin 2022 als onderzoeksmedewerker bij zijn huidige afdeling begon. ‘Dus dat kwam goed van pas toen ik later ook echt stralingsdeskundige werd.’
Diep in het onderwerp
Dat hij zo diep in dit onderwerp zou duiken, had hij een paar jaar geleden niet gedacht. Paul maakte in 2018 voor het eerst kennis met het RIVM, toen hij er voor zijn hbo-studie Life Sciences stage liep. In 2020 ging hij weer bij het RIVM aan de slag. Toen als laboratoriumanalist voor de hielprikscreening. Zo’n 2 jaar geleden maakte hij de overstap naar zijn huidige afdeling, waar hij in korte tijd doorgroeide tot stralingsdeskundige.
Over je afdelingsgrens heen kijken
‘Je hebt hier veel vrijheid om over je afdelingsgrens heen te kijken’, vertelt Paul. ‘Je leidinggevenden en collega’s begeleiden je bij de stappen die je zet. Toen ik het werk van analist niet meer zo uitdagend vond, kon ik dat gewoon bij mijn leidinggevende aangeven. Die dacht toen met me mee over manieren om mijn werk leuker te maken, en uiteindelijk over een volgende stap.’ Ook de vrijstelling in uren die nodig was om bij de Milieuongevallendienst (MOD) te gaan, kreeg Paul zonder problemen.
Stank, drugslabs en grote branden
Wie bij de MOD gaat, doorloopt eerst een uitgebreid pakket aan trainingen. Omdat Paul als lid van de vrijwillige brandweer al een deel van de trainingen had gevolgd, kreeg hij een vrijstelling. Van zijn ervaren collega’s leerde hij over bepaalde monsternametechnieken en meetmethodes. ‘En ik leerde werken in een gaspak. Dat is zo’n pak waarin je volledig luchtdicht afgesloten bent van de buitenwereld. Het wordt alleen gedragen bij incidenten waarbij de hoogste beschermingsklasse vereist is. Bij zo’n inzet ben ik nog niet mee geweest, maar ik was al wel bij andere incidenten. Van klachten over stank bij bedrijven tot drugslabs en grote branden; wij doen metingen om te kijken of er geen schadelijke gevolgen zijn voor de bevolking.’
Nieuwsgierige, leergierige collega’s
De kans om je door te ontwikkelen en naast je dagelijkse werk ook andere leuke en spannende klussen erbij te doen, maakt het RIVM voor Paul dé ideale werkomgeving. ‘Bij elke stap die ik binnen het RIVM zette, heb ik veel geleerd. En dankzij de ondersteuning vanuit de organisatie was overstappen naar een nieuw werkveld ook altijd heel makkelijk.’ Paul ziet zijn eigen nieuwsgierigheid en leergierigheid ook terug bij zijn collega’s. ‘Als we een monster binnenkrijgen om te analyseren, dan springen mijn collega’s er nog net niet bovenop.’